IRLANDA

Poziţia geografica si limitele
Irlanda, situata pe insula cu acelaşi nume, este scăldata de apele Oceanului Atlantic, având doar un vecin terestru, respectiv Regatul Unit (irlanda de Nord). Suprafaţa Irlandei este de   70 284 km2 . 
 
Relieful
Relieful predominant al Irlandei este dat de o depresiune cu aspect aparent de câmpie sub 100m, dezvoltata pe roci ale unor structuri vechi (caledoniene si hercinice). Este acoperita cu lacuri, mlaştini si turbării. Depresiunea este înconjurata de o rama de coline si munţi joşi, care abia depasesc, in unele locuri, 1000m.
Câmpia centrala a Irlandei este mărginita de munţi. Cea mai mare parte a ei este folosita pentru agricultura. Munţii sunt foarte abrupţi in multe locuri, cu vai adânci. Vârful cel mai înalt al insulei este vârful Carranutohill (1040 m) din munţii Macgilicuddys Reeks din sud-vest. Vârful cel mai înalt din munţii de granit Wicklow din sud-est este vârful Lugnaquilla (926m). Munţii Mourne sunt constituiţi tot din granit, aici se afla cel mai înalt vârf al Irlandei de Nord, Slieve Donard (852m). Munţii Antrim, aflaţi si mai la nord sunt munţi bazaltici. De-a lungul coastei se insiruie cu miile stâlpii de bazalt care formează renumitul Giant’s Causeway („umplutura uriaşului”). Lacul cel mai mare este Lough Neagh (396 km2) din Irlanda de Nord.

Clima
Deşi este situata  la latitudini mari, Irlanda are o clima blânda, datorita influentei curentului cald al Atlanticului de Nord. Calea maselor de aer nu este tăiata de munţi foarte inalti de aceea in afara teritoriilor din est unde clima este mai secetoasa, peste tot se intalneste clima umeda, ploioasa. Iarna temperatura medie este de 4o C la est si 7o C la vest. Temperatura medie a verii este de 14-16oC. Precipitaţiile anuale in vest sunt de 1000mm, iar in est de 750mm.

Hidrografia
Reţeaua hidrografica este bogata, fiind formata din numeroase râuri, dar scurte, si multe lacuri. Cele mai importante lacuri sunt: Corrib, Ree, Derg si Neagh (396km2).
Vegetaţia
Asociaţia vegetala dominanta o reprezintă pasunile, care ocupa doua treimi din suprafata tarii, ceea ce inseamna cea mai ridicata pondere din Europa. Pădurile sunt restrânse, Irlanda inscriidu-se intre tarile cele mai puţin împădurite de pe glob. 
Populaţia
Irlanda are un număr relativ redus de locuitori (2.548.000 milioane) si o densitate  (50 locuitori/km2) sub cea a Europei. In schimb, inregistraza unul dintre cele mai ridicate sporuri naturale de pe continent si, ca urmare, are o importanta pondere a tinerilor in totalul populaţiei.
Un număr mare de irlandezi a migrat in secolele XVII-XIX, in SUA, unde sunt acum peste 40 de milioane de descendenţi ai acestora.
	O alta caracteristica o reprezintă concentrarea populaţiei de-a lungul tarmurilor si îndeosebi in capitala si împrejurimi (aproape o treime din populaţia totala).

Oraşele
Principalele oraşe sunt: Dublin, Limerick, Cork, Kingstown. Dublinul aşezat la esuarul râului Liffey este de secole un port important; alături de Dun Laoghaire sunt de importanta naţionala in comerţul tarii. Este însemnat si in industria textila, de alimente, industria berii si a construcţiei de maşini. Oraşul Cork, aşezat lângă malul râului Lee, este cel de-al doilea oraş ca mărime, având 174.000 locuitori. Este portul cel mai mare  al coastei de sud si are si aeroport. Aici este bine dezvoltata industria chimica, de alimente si cea a construcţiilor de maşini. Al treilea oraş ca mărime este Limerick, este o piaţa de desfacere importanta a agriculturii locale. 

Resursele naturale
Irlanda este o tara săraca in zăcăminte de subsol, dispunând de mici zăcăminte de zinc, plumb si gaze naturale. Mai însemnate sunt resursele de sol, îndeosebi pasunile. Chiar daca din minele de carbuni este extrasa huila, necesarul de cărbune si titei, al industriei energetice trebuie importat. 87% din energia electrica este produsa de termocentrale. In partea centrala a Irlandei se extrage turba pentru micile termocentrale locale. 

Industria
Este foarte importanta industria alimentara, in multe localitati existand fabrici de prelucrare a carnii si a laptelui, si fabrici de bere. Este dezvoltata industria textila si a construcţiilor de maşini mici, industria chimica (firelor sintetice), industria masinior de birotica si a calculatoarelor. Guvernul irlandez cu ajutorul unor stimulente financiare impulsionează investitiile străinilor, de exempu in industria filmului.

Agricultura
Agricultura irlandeza are un randament foarte ridicat si este specializata in cresterea animalelor, indeosebi ovine si bovine. De altfel, Irlanda detine unul dintre primele locuri pe glob la ovine si bovine raportate la numarul locuitorilor.

Turismul
Turismul constituie principala sursa de venit a tarii, este foarte activ mai ales in Dublin, si   de-a lungul coastei vestice in apropierea oraselor Killarney si Galway. Irlanda este vizitata anual de aproximativ 4 milioane de turisti.